ブログ投稿2：毛糸屋（LYS）を開業するまでの6ヶ月間

今日はバンクホリデーの月曜日。Tribeがオープンしてから、早くも9日が経ちました。本来なら「休日」ですが、現実はというと、溜まった帳簿の整理（あくびが出る…）とブログ記事の執筆（ひえっ…）に追われる一日です。

こうしてぼんやり座っていると、ここ数ヶ月の道のりを振り返り、2月（半年前）にはほんの小さな思いつきに過ぎなかったことが、今では多面的な現実になったことに驚かされます。この過程で、私は本当にたくさんのことを学びました。

半年前の私は、42歳の誕生日を祝うためにロンドンの毛糸店を巡る旅に出ました。真冬のことで、原因不明の（おそらくストレス性の）発作から回復している最中でした。ロンドンで毛糸の買い物をするのは随分久しぶりでしたが、当日のルートを決めるのに時間はかかりませんでした。

まずは、前から欲しかったものがあるLoopへ。次にWild & Woolleyへ向かい、最後はI Knitの新しい店舗へ。

結果として、これから私が歩もうとしていたこの道のりについて、最高のアドバイスをくれたのはWild & Woolleyの素敵なアンナでした。彼女いわく、LYS（地元の毛糸店）を一から作り上げるのは決して簡単なことではないけれど、自分が情熱を持って取り組めることだからこそ、自分の中にこれほどまでに凄まじいエネルギーと蓄えがあることに気づいたのだと教えてくれました。

また、彼女は自身が受けたアドバイスも教えてくれました。それは、「完璧主義に陥って動けなくなる（paralysis by analysis）」という罠に嵌まってはいけないということ。すべてが計画通りに完璧でなくても、とにかくボタンを押して前に進むしかない、と。

彼女の言うことは、どちらも正しかったのです。

険しい学習曲線

私はこれまでウェブサイトを作ったこともなければ、小売店を経営したり、小売の現場で働いたりしたこともありませんでした。イギリスで今何が好まれ、どのような考え方が主流なのかも全くわかっていませんでしたが、何が好きで何が嫌いか、自分自身の価値観や自分自身についてはよく理解していました。それに、私はとても働き者です。つまり、出発点としては上出来でした。

さて、まずやるべきこと：

• 店舗の場所を決める
• 店舗で扱う商品を決める

もちろん、実際にやらなければならないことの最初のリストはこれよりもずっと長いものでした（正確には、最初のドラフトで249項目ありました）。ですが、この2点を整理してしまえば、あとはすべてそこからスムーズに流れていくはずでした。

立地、立地、そして立地

2月の時点では、私たちは北西ロンドンの両親の家に住んでいました。Indi（娘）の通学にも便利な場所でした。（また両親と暮らす生活に戻るのは少しショックでもありましたが、正直なところ、彼らの献身的で無条件の愛とサポートなしには何も成し遂げられませんでした。彼らは「実家」で過ごした数ヶ月間、本当にDarrenと私の面倒を見てくれました。その安全で温かい拠点があったからこそ、私たちは再び自分を取り戻し、未来を見据えることができたのです。世界一の両親を持てて私は幸せです。）

自分が買い物をしたいと思えるような毛糸店を見つけるために、西ロンドンからこんなに遠くまで行かなければならないなんて、私にはどうも腑に落ちませんでした！明らかに市場には空白地帯があったのです。

東ロンドンに店を出す意味はありませんでした。あの一帯は、すでに素晴らしい「East London Yarn Triangle」（Wild & Woolley、Knit with Attitude、Fabrications）がしっかりとカバーしていたからです。

北西ロンドンには、上質な毛糸の価格に納得して購入してくれる層がいるエリアがほとんどありませんでした。南西ロンドンにはリッチモンドがあります！それに、数年前にMrs Moonが実店舗を閉じて以来、南西エリアは独自の毛糸店なしでやってきていたのです。

Darrenと私は、人生はあまりにも短すぎるという考えを大切にしています。私たちはこれまで、世界でも指折りの美しい場所で暮らすために懸命に働いてきました。そして、当面はロンドンに腰を据えると決めたからには、リッチモンド・アポン・テムズ以上に落ち着く場所はありませんでした！

毛糸の海に溺れる

立地が決まったら、次は仕入れる商品です。この部分は厄介でした。店を埋めるほどの選択肢が足りないのではという不安（これについては後ほど）から始まり、欲しいもの、愛しているものが多すぎてスペースも資金も全然足りないという状況になりました。

しかし、私の指針は決して変わりませんし、これからも変わることはありません：

• それは私が愛せるものか？自分で買い、大切にし、実際に編みたいと思うものか？
• 関わる相手は嫌な奴ではないか？

企業の世界で働いて以来、私は人生において「嫌な奴とは関わらない」という非常に断固としたルールを設けてきました。もし相手が嫌な奴なら、私はその人のために、あるいはその人と一緒に働くことはしません（人生は短すぎますから…）。

時々、相手のひどい本性に気づくのが遅すぎたこともありますが、それは避けられないことでしょう。それでも、周囲から不快な関わりをできる限り排除するように努めています。

そうして私は多くの展示会やイベントへ足を運び、企業やメーカー、担当者と会い、棚を埋めるための注文を積み重ねていきました。

本当に初期の段階で、素敵な方々との出会いがありました！Olivia、Allison、Laili、Maggie、Carmen、Susan、Karen、そして他にも歓迎してくれた多くの素晴らしい人たちに心から感謝します。彼らは新しいビジネスの出現を脅威に感じるようなことはありませんでした。この素敵な女性たちは、毛糸や編み物、かぎ針編みの喜びを広めること、そして世界平和について、私と同じように情熱を持っており、私にたくさんの愛とアドバイスをくれました。いくら感謝してもしきれません。

もちろん、あまり親切ではない人たちにも出会いました。門前払いされたことも何度かあります。それは常に、何らかの形で自分たちが脅かされていると感じていたり、他のビジネスと奇妙な排他的な結びつきを持っていて、私が入る余地はないと考えているような人々でした。まあ、気にしません。

それでも最終的には、喉から手が出るほど欲しいと思える毛糸でいっぱいの店を作ることができました。私の卓越したスプレッドシートの管理能力のおかげで、リッチモンド・ヒルの小さくて素敵な空間にちょうど収まる量を注文することができました。

ウェブサイトとSNS

毛糸屋のウェブサイトは、本当にひどいものが多いです。私が作りたかったのは、操作しやすく、誠実で、真実味があり、インスピレーションに溢れ、必要な情報がすべて揃っている素晴らしいサイトです。ですが、プロのウェブ開発者に依頼する資金はなく、かといって毛糸に詳しくない技術者が、繊維に関する魅力的な詳細を伝えたり、毛糸好きにとって本当に使いやすいレイアウトを作ったりできるとは思えませんでした。

そこで、自分で作ることにしました。これまで一度もウェブサイトを作ったことがなかったにも関わらず。

それは、HTMLやSEO、ドメイン、プラグインなどを学ぶための、深夜に及ぶ数多くの格闘を意味していました。これは愛の結晶であり、最終的な結果には大満足しています。もし同じことを検討している人がいるなら、どうか諦めないでください。自分で作り上げたものを見るのはとてもやりがいがありますし、今ではいつでも好きな時に自分で変更できるのは素晴らしいことです。

もう一つのハードルはSNSでした。それまでインスタグラムの世界には足を踏み入れたことがありませんでしたが、私の新しいビジネスを宣伝するにはインスタグラムが最適な場所のようでした。正直なところ、Facebookよりもずっとフレンドリーな場所だと感じており、使っていてとても楽しいです。これまで私はSNSや自撮り、「人生をフィルターで飾る」文化のファンではありませんでしたが、そこには誠実さや自己表現、友情のための場所もあることを発見し、嬉しい驚きでした。

これを書いている時点で、@tribeyarnslifeのインスタグラムページには34件の投稿があり、5週間前にアカウントを開設してから701人のフォロワーができました。悪くないでしょう :)

Facebookについては、新しいページを通じて最初に連絡をくれた人との面白い（そして議論を呼ぶ）話があるのですが、それはまた別のブログ記事にとっておきましょう…

もしよろしければ、また別の投稿でブランドやショップデザインについてもお話ししますね。色々とお話ししたい物語はありますが、私は「自分流」を貫きました。その結果には大満足しています！

Tribeをオープンさせるまでに必要だったことを、大幅に簡略化してお伝えしてきました。

事業計画、賃貸契約、保険、銀行関連、会計、ポリシー設定、配送、在庫管理、税務、保管計画、物流、セキュリティ、POSシステム、負債管理、決済サービス、KPIから、マーケティング、広報、ブランディング、イベント企画、ウェブサイト、インテリアデザイン、サンプル制作、ディスプレイなどなど…一人の女性にとって、これはあまりにも巨大な仕事でした！

夫と息子はかけがえのない存在で、必要な時にはいつでも手や肩を貸してくれました。両親と弟も素晴らしかったです。私は本当に世界で一番幸運な女性だと思います。暗くて不安で、あらゆることを心配して眠れない夜には、この事実にしっかりとすがりついています。

ありきたりな言い方ですが、一人でビジネスを運営するのは孤独です。BVI（英領ヴァージン諸島）での友人たちや、かけがえのない絆がとても恋しいです。でも、構築に忙しい間、つまり友人関係を築いたり育んだりする余裕がない間は、しばらくこうなることは分かっていました。だからこそ、この新しい子を「Tribe（トライブ＝部族）」と名付けました。Tribeは、共通の糸で結ばれ、風変わりで素晴らしい生き方をする人間たちのグループを見つけ、大切にするための場所（私にとっても、あなたにとっても！）になるはずだからです。

今のところ順調です。私はついに、こうした人たちと出会い始めています。中にはテーブルに数時間座って、魔法と笑いを生み出しながら、色の質感や編み地の良さについて助言し合い、お互いを称え合うような方たちもいます。

オンライン注文が入った時のスマホの「チャリン」という音を聞くのが大好きです。実際に届くこの喜びの小包を受け取る人たちのことを考えるとワクワクしますし、どこかでTribeを見つけ、大切な自由時間を楽しむための材料を私たちに託してくれたなんて、本当に信じられない気持ちです。

みなさん一人ひとりに心から感謝しています！私の夢を支えてくれて、そしてこの素晴らしい業界を支えてくれて、本当にありがとうございます！小さな独立系ビジネスを選んでくださって、そしてあなたの時間と愛、励ましをくださってありがとうございます！

泣いてしまいそうなので、この辺りで終わりにします… x